Der spanische Río Tinto bietet einzigartige Einblicke in das Wechselspiel von Mineralien und Bakterien. Dies lockt Tübinger Forschende und sogar die NASA – denn die Lebensbedingungen im Fluss ähneln denen der Marsoberfläche.
Rot und Orange schimmert das Wasser. Das spektakuläre Farbspiel ist nicht Folge menschgemachter Verschmutzung, sondern natürlichen Ursprungs: Mikroorganismen lösen Eisen- und Schwefelverbindungen aus dem Untergrund, die das Wasser nicht nur außergewöhnlich färben, sondern auch extrem sauer machen. Hier überleben nur wenige Mikroorganismen, Algen und Pilze.
„Es ist faszinierend, wenn man durch diese extreme und heiße Landschaft am Río Tinto entlangfährt und es mit eigenen Augen sieht. Hält man den Finger in den Fluss, kribbelt es, so sauer ist das Wasser. Dass so etwas von Mikroorganismen in Gang gesetzt wurde, finde ich unglaublich.“ Andreas Kappler, Professor für Geomikrobiologie